Forskjellen ifølge en synonymordbok er at det ikke er noen forskjell da bolter og skruer regnes som synonymer til hverandre. Selv om det ville være lett å klumpe alle disse festene sammen (det ville gjøre jobben vår enklere!), er det faktisk betydelige forskjeller som en bruker må være klar over før et kjøp.
Det er sant at det for det blotte øye ikke ser ut til å være stor forskjell mellom en bolt og en skrue. De er begge gjengefester og har et hode for å stramme festet, men det er mer enn det.
Den mest åpenbare måten å skille mellom en bolt og en skrue på er at en bolt vanligvis ikke er gjenget hele veien langs skaftet siden den har en vanlig del. En skrue er imidlertid gjenget helt til hodet.
Delvis gjenget
Helgjenget
En skrue er vanligvis installert i et tappet hull, med mindre det er en selvgjengende skrue som lager sin egen gjenge. Skruer trenger ikke muttere, da de blir sikre ved å strammes inn i hullet med en skrutrekker eller skrubit som passer inn i drivfordypningen. Generelt sett er skruer kortere enn bredden på materialet de skrus inn i, slik at de ikke stikker ut på den andre siden.
Bolter er designet for å installeres med en passende mutter.Hullet til en bolt tappes ikke ettersom bolten skyves gjennom og festes og strammes med en mutter på baksiden av materialet som festes. Så en bolt vil være lengre enn bredden på materialet den brukes på, da den må stikke ut til den andre siden for å skru inn i mutteren. Den ugjengede delen av bolten (som sitter inne i materialet) gir styrke, noe som gjør den mer motstandsdyktig mot skjærkrefter sammenlignet med helgjengede skruer. Bolter festes vanligvis med en skiftenøkkel eller annet verktøy som griper hodet mens mutteren strammes.
Bolter kan også brukes på samme måte som skruer, hvis de er installert i gjengede komponenter.
Helgjengede bolter (også kjent som settskruer) er også tilgjengelige.